Gangguan tanah (ground fault) adalah kondisi ketika penghantar bertegangan bersentuhan dengan tanah atau bagian logam bertanah, sehingga arus mengalir melalui jalur yang tidak semestinya. Gangguan ini adalah jenis gangguan yang paling sering terjadi pada sistem tenaga.
Rele gangguan tanah mendeteksi arus residual atau arus netral yang muncul akibat gangguan tersebut. Pada sistem dengan pentanahan melalui tahanan, arus gangguan dibatasi sehingga rele harus cukup sensitif untuk membedakannya dari arus ketidakseimbangan normal.
Deteksi dan pemutusan cepat penting untuk mengurangi kerusakan peralatan, bahaya tegangan sentuh, dan risiko kebakaran. Pada sistem tak bertanah atau berimpedansi tinggi, rele arah khusus digunakan untuk menentukan penyulang yang terganggu.
