Penghantar netral berfungsi sebagai jalur arus balik pada sistem satu fasa dan tiga fasa empat kawat, sedangkan penghantar pelindung (PE) berfungsi menghubungkan bagian konduktif terbuka ke sistem pembumian untuk keselamatan.
Pada kondisi normal, PE tidak dialiri arus. PE baru dialiri arus saat terjadi gangguan isolasi, sehingga membantu pengaman bekerja dan membatasi tegangan sentuh.
Netral dan PE tidak boleh tertukar atau digabung sembarangan setelah titik pemisahannya. Pencampuran dapat menyebabkan bodi peralatan bertegangan atau RCD bekerja tidak semestinya.
